声かけのポイント！終末期・緩和ケア編

患者の気持ちを受け止める

終末期の患者は不安、恐怖、悲しみ、怒りなど、さまざまな感情が入り混じった複雑な心境にあります。「なぜ自分が」「もっと生きていたい」「家族に迷惑をかけたくない」といった思いを抱えているのです。まずは、そうした患者の気持ちをありのまま受け止めることから始めましょう。「辛いですね」「不安になりますよね」「悔しい気持ちもあるでしょう」など、患者の感情を否定せず共感する姿勢を示してください。「頑張って」「前向きに」といった励ましの言葉は、ときとして患者を追い詰めてしまう可能性があります。無理にポジティブな方向に導こうとするのではなく、今の気持ちをそのまま受け入れることが大切ですよ。
また、患者が感情を表現しやすい環境を作ることも重要です。「お話ししたいことがあれば、いつでも聞きますよ」「一人で抱え込まなくて大丈夫です」といった声かけで、患者が安心して気持ちを吐き出せるようサポートしましょう。涙を流す患者には、「泣いても大丈夫ですよ」と伝え、感情を表現することを肯定してあげてくださいね。患者の言葉に耳を傾け、「そう感じるのは自然なことですね」と受け止める姿勢が信頼関係を築く基盤となります。

希望を支える言葉選びを心がける

絶望的な状況に見えても、患者なりの希望や願いが必ずあります。「家族との時間を大切にしたい」「好きな音楽を聞きたい」「窓から見える景色を楽しみたい」など、小さな希望でも患者にとっては大きな意味を持つものです。そうした希望を見つけ、それを支える声かけを心がけましょう。「もう何もできない」ではなく、「今できることを一緒に考えましょう」「○○さんにとって大切なことは何ですか？」といった前向きな表現を使ってください。患者が諦めかけている時も、「小さなことでも、○○さんが喜べることがあるかもしれませんね」と可能性を示唆する声かけが効果的です。
また、過去の思い出や経験を大切にする声かけも重要になります。「素敵な思い出をたくさんお持ちですね」「○○さんの人生は本当に豊かですね」など、患者の人生を肯定する言葉をかけてあげましょう。これまでの人生に価値があったことを実感してもらうことで、心の支えになりますよ。「○○さんがいてくださったおかげで、周りの方々も幸せでしたね」といった言葉で、その人の存在意義を認めることも大切です。

家族への配慮も忘れずに

終末期では患者だけでなく、家族も深い悲しみと不安を抱えています。愛する人を失う恐怖、看病の疲れ、経済的な心配など、様々な負担を背負っているのです。患者のケアと同時に、家族への配慮も欠かせません。家族が同席している際は、「ご家族の方もお疲れでしょう」「何かご心配なことはありませんか？」「お体の調子はいかがですか？」など、家族の状況を気遣う声かけをしましょう。家族が感情的になったり、涙を流したりした時も、「お辛いでしょうね」「自然な気持ちですよ」と受け止めてあげてください。
患者と家族の絆を大切にする声かけも重要です。「ご家族の愛情をたくさん感じますね」「○○さんは本当に愛されていますね」といった言葉で、家族の存在価値を認めてあげましょう。また、家族が罪悪感を抱いている場合は、「十分に頑張っていらっしゃいますよ」「○○さんもきっと感謝していると思います」と安心させる声かけが必要です。家族が自然に患者との時間を過ごせるよう、静かに見守る姿勢を心がけてください。

沈黙の時間も大切にする

無理に会話を続ける必要はありません。時には静かに寄り添うことが最も適切な対応になります。患者が疲れている時や、深く考え込んでいる時は、言葉よりも存在そのもので支えることが大切です。「そばにいますからね」「ゆっくり休んでください」「何も話さなくても大丈夫ですよ」など、安心感を与える短い言葉をかけた後は、穏やかな沈黙を保ちましょう。患者のペースに合わせることが重要です。沈黙の中でも、優しい表情や温かい雰囲気を保つことで、患者は安心感を得られます。
手を握る、肩に軽く触れるなど、言葉以外のコミュニケーションも効果的です。ただし、患者の状態や関係性を考慮して適切に行ってくださいね。「一人じゃありませんよ」という気持ちを、言葉だけでなく態度や雰囲気で伝えることが、終末期ケアにおける声かけの真髄といえるでしょう。患者が安らかな時間を過ごせるよう、心を込めて寄り添ってください。